نقشه راه کاردانو از ابتدا از ۵ فاز اصلی تشکیل می‌شد:
- فاز بایرون (Byron)
- فاز شلی (Shelley)
- فاز گوگن (Goguen)
- فاز باشو (Basho)
- فاز ولتیر (Voltaire)
فاز بایرون
بایرون اولین فاز از توسعه کاردانو بود که در سپتامبر ۲۰۱۷ کلید خورد. در این فاز الگوریتم اجماع اوروبروس پیاده‌سازی شده بود و امکان خریدوفروش ارز ADA هم وجود داشت. همچنین در همین فاز بود که دو کیف پول معروف کاردانو یعنی ددالوس و یورویی عرضه شدند.
در کنار همه این‌ها، یکی از اهداف اصلی فاز بایرون ایجاد جامعه‌ای قوی بود. فهرست‌شدن ADA در بیش از ۳۰ صرافی مطرح به این هدف کمک کرد و آن را به‌سوی جامعه جهانی هدایت کرد.
فاز شلی
شلی را می‌توان فاز تمرکززدایی کاردانو دانست. برخلاف فاز بایرون که به‌طور ناگهانی و با عرضه مین‌نت آغاز شد، انتقال به فاز شلی به‌طور پیوسته و بدون قطعی شبکه اتفاق افتاد.
فاز شلی تعداد نودهای کاردانو را افزایش داد و حاکمیت آن را به‌دست اعضای جامعه سپرد. راه‌اندازی استخرهای سهام‌گذاری متعلق به فاز شلی است. به‌گفته تیم کاردانو، فاز شلی تمرکززدایی در کاردانو را ۵۰ تا ۱۰۰ برابر نسبت‌به فاز قبلی افزایش می‌دهد.
فاز گوگن
فاز گوگن فاز اضافه‌شدن قراردادهای هوشمند و به‌تبع آن‌ها اپلیکیشن‌های غیرمتمرکز به کاردانو است. همچنین یکی از اهداف گوگن عرضه زبان برنامه‌نویسی پلوتوس (Plutus) بود. پلوتوس زبانی مختص توسعه قراردادهای هوشمند است که از زبان هاسکل (Haskell) استفاده کرده است.
فاز باشو
در فاز باشو تمرکز اصلی روی بهبود مقیاس‌پذیری و تعامل‌پذیری شبکه کاردانو خواهد بود. یکی از اقداماتی که در این فاز انجام خواهد شد عرضه زنجیره‌های جانبی یا سایدچین‌هاست. سایدچین‌ها موازی با زنجیره اصلی کاردانو فعالیت می‌کنند و با آن تعامل دارند. آن‌ها می‌توانند به‌عنوان مکانسیم شاردینگ عمل کرده و با انتقال لود از شبکه اصلی به زنجیره‌های جانبی، ظرفیت این بلاک چین را افزایش دهند.
فاز ولتیر
فاز ولتیر آخرین گام‌ها برای تبدیل‌‌شدن کاردانو به یک شبکه مستقل را شامل خواهد شد. با عرضه سیستم رأی‌گیری، سهام‌گذاران می‌توانند درباره آینده کاردانو نظردهی کنند. با پیاده‌سازی این فاز کاربران می‌توانند پروپوزال‌های خود برای بهبود عملکرد کاردانو را ارسال کنند و آن را به رأی سهام‌گذاران (یا همان استیک‌هولدرها) بگذارند.
از دیگر ویژگی‌های این فاز می‌توان به سیستم خزانه‌داری (treasury) اشاره کرد. درصدی از کارمزد تراکنش‌های کاردانو در استخری جمع‌آوری می‌شود تا بودجه لازم برای پیاده‌سازی طرح‌هایی که استیک‌هولدرها به آن‌ها رأی داده‌اند فراهم شود.